¿Qué es un nopal?
Solo unos pocos saben que la fruta del nopal, cactus con paletas en forma de cola de castor, en realidad es comestible. Estas frutas de neón se llaman cactus o tunas debido a su tamaño y forma de pera. Los nopales proporcionan un jugo sabroso que sabe similar a una mezcla de sandía, frambuesas y fresas. El color de la piel espinosa de una tuna puede variar de rojo púrpura a verde. Esparcidas con semillas negras, su pulpa porosa y suave también varía en color desde el rosa intenso hasta el amarillo verdoso. Aunque su fruta es dulce, puede tener un sabor suave pero aún así tener un aroma a melón. Los nopales son populares en América del Sur y Central, México, el sur de África y los países mediterráneos.
¿Cómo usar el nopal?
El jugo de la tuna se usa a menudo para hacer dulces o mermeladas, para vinagreta de ensaladas y para darle sabor al glaseado. Además, funciona sorprendentemente bien en cócteles. Hervir la tuna con un poco de jugo de limón y naranja puede crear una salsa para pasteles de queso y ensaladas de frutas.
¿Dónde conseguir tuna?
Algunos supermercados de alimentos naturales, muchos mercados de agricultores y mercados mexicanos venden nopales. Sin embargo, puede encontrarlo creciendo naturalmente en el Mediterráneo, California, México y el suroeste. Aunque a los nopales que se pueden comprar en el mercado se les quitan y limpian sus diminutas espinas parecidas a pelos, las que se obtienen recientemente de la naturaleza están cubiertas de ellas. Asegúrate de manipular sus púas con guantes gruesos de marroquinería y frótalas con fuerza con un cepillo y agua para asegurarte de quitar las espinas. De cualquier manera, las tunas deben manipularse con cuidado con guantes solo para estar seguros.
¿Qué parte del nopal es comestible?
Solo la fruta del interior de la tuna es comestible y no es recomendable comer las espinas o la cáscara.
¿Cómo preparar un nopal?
Puede cortar y preparar nopales con los siguientes pasos o métodos.
- Corta ambos extremos de la tuna y deséchalos.
- Haga un corte largo vertical o hacia abajo en el cuerpo de la tuna.
- Deslice un dedo a través de la rebanada y sostenga firmemente la piel.
- Pelar la piel. Comience con la piel gruesa y carnosa que envuelve todo el nopal. Desecha la piel pelada y finalmente te quedará el nopal. Su carne está salpicada de innumerables pequeñas semillas negras comestibles. Puedes simplemente cortar la pera en pedazos y comerla, con semillas y todo.
- Para extraer el jugo de la fruta del nopal, coloque las peras peladas en un procesador de alimentos o licuadora y pulse hasta que se licúen. Coloque las peras licuadas en un colador de malla fina para colar el jugo en un tazón o jarra. Deseche las semillas y la pulpa restantes.
¿Cómo cocinar la tuna?
La mayoría de las recetas que usan nopal como ingrediente a menudo requieren que se cocine hasta obtener una pulpa, luego se cuela y se cocina nuevamente para hacer gelatina, salsas, almíbar y mermeladas.
¿Cómo comer tuna?
Hay muchas maneras de consumir una tuna. Puedes cocinarlo para hacer gelatina de pera, chutney o mermelada. El jugo, después de ser cocido y reducido con azúcar, se puede utilizar como almíbar para cócteles. Las salsas con sabor a nopal son perfectas para la carne asada ya que agrega mucho sabor. El sabor terroso de los nopales es ideal para recetas dulces y saladas. Sus frutas crudas en puré y coladas son un ingrediente famoso de una margarita. Las paletas de cactus son comestibles y se pueden encurtir, asar a la parrilla o saltear. Los nopales en México, como cualquier otra fruta, generalmente se disfrutan crudos. Las tunas rojas se convierten ocasionalmente en bebidas alcohólicas como la bebida fermentada colonche y el licor chiquito. La melcocha, una mermelada dulce de tuna hervida, se usa para untar pan y tortillas.
¿Cuánto tiempo se mantendrán frescos los nopales?
Los nopales deben mantenerse frescos en el cajón de frutas y verduras de su refrigerador o en un mostrador durante una semana o dos, pero depende de su madurez cuando los compró. Si los nopales están abiertos, puedes guardarlos en recipientes herméticos para mantenerlos frescos.
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